Fondé par les Turcs sur les ruines d'un royaume gouverné par Selim Et-Toumi, la Régence d'Alger fut pendant trois siècles la suzeraine de la Porte Sublime. Territoire vaste dont les envahisseurs se délectèrent à volonté. Mais une sombre affaire de dette avec la France mit la région dans tout ses états. Et voilà qu'un coup d'éventail vint donner l'alibi à la Cour d'envahir la Régence.
« Ne voulant rien cacher, n'ayant nullement la prétention d'écrire mieux qu'un autre, mais étant convaincu que la France possède des hommes qui, pour découvrir la vérité, ne négligeront aucun moyen qui leur sera présenté pour méditer sur les conséquences des abus de sa politique, et persuadé que ces hommes estimables s'occuperont principalement de la gloire de la nation française afin de remédier aux actes qui sont contraires à cette gloire. »
Ainsi était né « Le Miroir », premier ouvrage rédigé par un autochtone, mêlant histoire et témoignage sur une période de transition d'occupation étrangère de notre sol. La description de son relief, de ses habitants, de son organisation, de ses richesses enrichissait par le récit circonstancié d'un hold-up historique et qui fut suivi d'une série d'abus ignobles.
Natif d'Alger en 1773, fils d'un notable lettré ayant ses entrées au Palais du dey, Hamdan Khodja voyagea longuement à l'intérieur et à l'extérieur de la Régence. Son « Miroir » reste, pour la postérité, un manifeste contre le mépris et le racisme. L'auteur décéda en 1842 à Constantinople.
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