Manifestation de l'intime et de l'émoi amoureux, Soif irrigue toute l'oeuvre d'Assîa Djebar jusqu'à NuIle part dans la maison de mon père. (...) Si on prête attention à la destinée de sa formule préférée, "Écrire, c'est vivre doublement", on voit comment ce roman-source fait intrusion dans ses textes et en dessine les plus beaux reliefs. »
Extrait de la postface de Beïda Chikhi.
Assia Djebar a vingt-et-un ans lorsqu'elle publie son premier roman La Soif, à Paris, aux éditions Julliard. Un an auparavant, en mai 1956, elle a été exclue de l'École normale supérieure - elle était la première femme musulmane à l'avoir intégrée - car elle a suivi le mot d'ordre de grève lancé par l'UGEMA.
La Soif vaut à Assia Djebar une reconnaissance immédiate. Cependant, parce qu'il met en scène une jeune Algérienne hédoniste, Nadia, à l'oisiveté un peu mélancolique, alors que la guerre d'Indépendance y est à peine évoquée, le roman suscite aussi la controverse.
60 ans après sa parution, ce court texte d'une jeune romancière frappe encore par sa singulière beauté et signe l'entrée magistrale en littérature d'une grande écrivaine.
La réédition de ce roman depuis longtemps introuvable est accompagnée d'une postface de Beïda Chikhi, universitaire spécialiste de l'oeuvre d'Assia Djebar.
Née en 1936, Assia Djebar est l'auteure d'une oeuvre imposante (romans, nouvelles, essais...) traduite dans le monde entier. Membre de l'Académie royale de Belgique et docteur honoris causa de plusieurs universités prestigieuses, Assia Djebar est entrée à l'Académie française en 2005. Considérée comme l'un des écrivains les plus importants et influents de sa génération, elle est décédée à Paris en février 2015.
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