Ce livre relate l'histoire de la lutte de l'Émir Abdelkader contre la France coloniale et celle de l'Imam Chamyl contre la Russie tsariste. Les deux hommes sont contemporains. Abdelkader, proclamé Emir en 1832, Chamyl, proclamé Imam en 1834, conduisent le combat de leurs peuples. Boualem Bessaïh vous prend par la main, vous fait vivre les étapes de ce double parcours, à bien des égards identiques : combats en Algérie et au Caucase, victoires et défaites, triomphes et revers politiques jusqu'à la reddition d'Abdelkader, âprement négociée (1847) et celle dé Chamyl (1859).
Auparavant, l'Émir a signé des traités avec la France, négocié et échangé des prisonniers. De son côté, Chamyl a négocié et échangé des princesses russes détenues dans son camp contre la libération de son fils aîné devenu otage du Tsar, puis officier de sa garde et son protégé favori. C'est ensuite l'exil de l'Emir en France, malgré l'engagement solennel français, celui de Chamyl en Russie, d'où ils refusent le titre de vice-roi de l'Algérie pour l'un, du Caucase pour l'autre.
Durant ces séjours forcés, réceptions en l'honneur des célèbres vaincus à Paris et à Saint Petersbourg. Les deux hommes se connaissent de loin, informés de leurs épopées réciproques, jusqu'au jour où l'Émir préserve la vie de 12.000 chrétiens à Damas. Chamyl souscrit à ce geste noble dans une lettre pathétique à l'Émir où il se réfère au Coran. Puis les deux hommes, comme appelés par le destin, se rencontrent à Suez en 1870, moins d'un an avant la disparition de Chamyl à Médine. L'auteur évoque intrigues et secrets de palais, enjeux politiques de l'époque et fait défiler les silhouettes des principaux acteurs : Louis Philippe, Napoléon III, Nicolas 1er, Alexandre II, la Renie Victoria, Mohamed Ali d'Egypte, le Sultan de Fez Moulay Abderrahmane et les Califes d'Istanbul.
Boualem Bessaïh est né à El-Bayadh - (Algérie).
Ancien professeur de Lettres, docteur es Lettres et Sciences Humaines, il a publié de nombreux écrits littéraires et historiques. Il est l'auteur du livre «Etendard interdit» sur le poète Mohamed Belkheir, et du scénario de l'épopée historique du cheikh Bouamama.
Boualem Bessaïh a été Ministre de la Culture et Ministre desAffaires étrangères.
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